L'agent causal de la diphtérie, mieux connu en médecine sous le nom de Corynebacterium diphtheriae, a été découvert puis isolé avec succès sur des milieux nutritifs en culture pure il y a 100 ans. Parallèlement, après plusieurs années d'études actives, son rôle dans l'apparition et le développement pathologique d'une maladie infectieuse a été établi. Cela n'est devenu possible qu'après avoir obtenu une toxine spécifique produite par la bactérie. Elle provoque la mort de l'animal de laboratoire, qui développe des symptômes pathologiques similaires à ceux observés chez les patients atteints de diphtérie.
L'agent causal de la diphtérie appartient au genre Corynebacterium. Mais en même temps, il est attribué à un groupe distinct de bactéries corynéformes. Ce sont des bâtons légèrement incurvés, qui ont des prolongements ou des pointes aux extrémités. Ils ont aussi une division atypique, ils semblent se casser en deux, tout en acquérantarrangement caractéristique sous la forme de la lettre latine V. Mais dans les frottis étudiés, on peut également voir des bâtons isolés. L'agent causal de la diphtérie est une bactérie relativement grosse, sa longueur atteint 8 microns. Ils n'ont pas de flagelles, ils ne forment pas de capsules protectrices. Une autre propriété importante du bacille de la diphtérie est sa capacité à former des toxines très puissantes.
Tous les types de corynébactéries sont des anaérobies facultatifs. Ils se développent avec ou sans oxygène. Résistant au séchage, bien qu'ils n'aient pas de spores. Si une culture pure est exposée à un chauffage à 60 degrés, elle sera détruite en une heure. Et dans les matériaux pathologiques, c'est-à-dire s'ils ont une protection protéique, l'agent causal de la diphtérie est capable de maintenir son activité vitale de 40 à 60 minutes. à une température de 90 degrés. Quant aux basses températures, aucun effet néfaste sur ces micro-organismes n'est observé. À des concentrations normales dans les désinfectants, les bactéries meurent rapidement.
L'agent causal de la diphtérie est également caractérisé par un polymorphisme élevé. Il se manifeste non seulement par des modifications des paramètres d'épaisseur, mais également par une modification de la forme elle-même. Dans les frottis, on distingue des bâtonnets ramifiés, filiformes, segmentés, gonflés et en forme de flacon. Dans le même temps, un épaississement peut être observé à leurs extrémités des deux côtés après 12 heures à compter du début de la croissance de la culture, la bactérie prend la forme d'un h altère. Dans ces épaississements avec desla coloration révèle les soi-disant grains Babesh-Ernst (grappes de grains monétaires).
Les agents pathogènes de la diphtérie sont des saprophytes. Ils appartiennent à ces micro-organismes qui ont constamment besoin de substances organiques. C'est pourquoi les milieux nutritifs utilisés pour la culture de ce microbe en laboratoire doivent certainement inclure des acides aminés dans sa composition. Il peut s'agir de cystine, d'alanine, de méthionine, de valine. Les milieux électifs pour les corynébactéries sont ceux contenant du sérum, du sang ou du liquide d'ascite. Sur cette base, le milieu de culture de Leffler a d'abord été développé, suivi de celui de Tyndall et de Clauberg.
