Le développement des mammifères (y compris les humains) dans le ventre de la mère est un processus long et complexe. Bien sûr, cela nous est familier et tout le monde sait ce qui se passe à un moment où le fœtus est dans l'utérus. Depuis l'Antiquité, les scientifiques se sont fixé pour objectif de faire grandir un fœtus dans des conditions artificielles. Mais cette question a commencé à faire l'objet d'une enquête active il y a environ deux décennies.
Premières expériences
Une expérience réussie pour développer un utérus artificiel a été réalisée par des scientifiques de Philadelphie. Leur méthode a déjà été testée et fonctionne plutôt bien. Dans le laboratoire des scientifiques de Philadelphie, il n'y avait pas un fœtus, mais jusqu'à huit - ce sont des agneaux qui poursuivent leur développement dans des conditions artificielles. Leurs organes internes augmentent constamment de taille. Les agneaux ouvrent parfois les yeux, bougent, font des mouvements de déglutition - tout ce qu'un fœtus devrait faire à un certain stade de son développement. Les scientifiques pensent qu'à l'avenir, un utérus artificiel deviendra un moyen omniprésent de porter en toute sécurité des bébés prématurés.
Période minimale de développement intra-utérin, aprèslaquelle le fœtus peut être considéré comme viable est de 20 à 22 semaines. Dans ce cas, le poids corporel doit être d'environ 400 g. Ces bébés sont placés dans un incubateur, où le niveau requis de température et d'humidité est maintenu. Également dans l'incubateur utilisé des appareils de respiration artificielle, des médicaments coûteux. Cependant, même les techniques les plus modernes ne peuvent pas supporter un environnement qui pourrait être comparé au ventre de la mère.
Le rêve des scientifiques
Un vrai utérus est un "sac" à trois couches de tissu musculaire. Le port du fœtus serait impossible sans le travail coordonné de ses trois couches - l'endomètre, le myomètre et le périmètre. Les scientifiques ont déjà assez bien étudié le processus de développement: un ovule fécondé est introduit dans la couche interne de l'utérus, le placenta se forme progressivement et du liquide s'accumule autour du fœtus. Or, jusqu'à présent, il était impossible pour les chercheurs de reproduire toutes ces conditions. L'idée d'incubation artificielle, comme l'idée d'un homoncule (une personne créée par les mains d'autres personnes), hante l'esprit des scientifiques depuis très longtemps. De telles réalisations de progrès, comme la création d'un utérus artificiel, posent de nombreuses questions morales et éthiques à l'humanité. Cependant, les progrès ne peuvent être arrêtés et la société sera bientôt confrontée à ces problèmes.
Comment fonctionne l'appareil ?
Vu de côté, cela ressemble surtout à un emballage sous vide. En fait, ce n'est rien de plus et rien de moins qu'un biobag. Les scientifiques ont appelé leur développement biobag, qui est traduit de l'anglais et signifie "biobag". DEd'autre part, un utérus artificiel est un système qui a les mêmes éléments qu'un utérus réel. La solution à l'intérieur élimine les substances nocives accumulées du corps du fœtus. En fait, cette solution est un analogue du liquide amniotique ou du liquide amniotique. Tous les nutriments, y compris l'oxygène, que l'embryon reçoit par l'intermédiaire d'un "cordon ombilical" artificiel. En même temps, des échanges gazeux ont lieu ici.
Les scientifiques expliquent: le principal problème qui tue les bébés prématurés est le sous-développement des poumons. Dans l'utérus, les poumons du bébé sont remplis de liquide. "Biobag" imite un tel état. Et aussi, contrairement à d'autres façons de prendre soin des bébés prématurés, il protège le fœtus de l'environnement pathogène. L'utérus artificiel fonctionne sans pompe.
Importance du problème
Un utérus artificiel pour les bébés prématurés pourrait résoudre le problème mondial des naissances prématurées. Selon les statistiques de l'OMS, environ 15 millions d'enfants meurent chaque année à cause de la prématurité - et cela représente un nouveau-né sur dix. Environ un million d'entre eux meurent immédiatement, et les enfants qui survivent peuvent souffrir de divers problèmes physiologiques ou mentaux.
Expérience
L'âge de l'embryon d'agneau, qui a été transplanté par des scientifiques dans un utérus artificiel, était équivalent à celui d'un embryon humain de 23 semaines. Avant que l'expérience ne soit mise en place par des scientifiques de Philadelphie, des scientifiques du monde entier ont tenté de mener l'expérience. Cependant, le fœtus est mort aprèsquelques heures. Le problème était que l'embryon avait besoin d'un "pont" entre l'utérus et l'utérus artificiel.
L'appareil a d'abord été testé sur des agneaux âgés d'environ 120 jours. Après que les embryons aient passé quatre semaines dans le "biobag", ils ont été soumis à un examen approfondi. Les chercheurs n'ont trouvé aucun problème. On peut objecter que les moutons sont à un stade de développement beaucoup plus bas que les humains. Cependant, un début a maintenant été fait et un dispositif similaire pour les nourrissons sera bientôt inventé. Les scientifiques disent qu'au moment où un utérus artificiel pour les humains sera développé, il ne faudra que 1,5 minute pour "faire passer" le fœtus du corps de la mère à un appareil artificiel. Si toutes les autres expériences sont couronnées de succès, les premiers essais sur l'homme commenceront dans quelques années. Ce développement contribuera à sauver plus d'une vie humaine.
Les animaux qui avaient été dans l'appareil pendant quatre semaines ont dû être sacrifiés - cela était nécessaire pour leur étude ultérieure et l'évaluation du succès de l'expérience. Cependant, un agneau, auquel le chercheur a développé une affection, a survécu et a été envoyé à la ferme.
L'avenir de la R&D
Le fait que les scientifiques aient déjà créé un utérus artificiel pour porter des embryons indique des progrès significatifs dans ce domaine. Ces expériences sont d'une importance capitale pour l'humanité. Cependant, malgré le fait que le précédentles expériences ont été assez réussies, ce n'est pas encore une garantie à 100% qu'un dispositif similaire sera créé pour transporter des embryons humains.
Si d'autres expériences se passent bien, les bébés prématurés après une césarienne seront également transférés dans l'appareil. Pendant quatre semaines, les enfants passeront du temps dans des conditions aussi proches que possible de la nature. Les scientifiques soulignent également que cette technologie ne réussira que pour les enfants nés après la 24e semaine de développement intra-utérin.
