Les antibiotiques pénicilline sont un groupe de substances antibactériennes produites par une culture fongique du genre Penicillium. Aujourd'hui, ils constituent un moyen efficace de chimiothérapie et d'antibiothérapie. Tout comme les céphalosporines, les antibiotiques à base de pénicilline appartiennent à la catégorie des bêta-lactamines. Avec un fort effet bactéricide et un haut degré d'activité contre les micro-organismes gram-positifs, ils ont un effet rapide et extrêmement puissant, affectant les bactéries pathogènes principalement en phase de prolifération.
Une caractéristique de ce groupe de médicaments est leur capacité à pénétrer dans les cellules vivantes et à avoir un effet neutralisant sur les agents pathogènes qui s'y sont installés. Cette caractéristique rend les antibiotiques céphalosporines apparentés aux pénicillines, en comparaison desquels ils ont une résistance légèrement supérieure aux bêta-lactamases, des enzymes protectrices spéciales produites par les agents pathogènes.
La découverte de la pénicilline par les efforts du microbiologiste anglais Alexander Fleming en1929 a produit l'une des plus grandes révolutions de la médecine. Il est devenu possible de traiter efficacement de nombreuses maladies considérées comme mortelles pendant des siècles, par exemple la pneumonie. Et le rôle de la pénicilline dans la Seconde Guerre mondiale est généralement grandiose et mérite une étude scientifique distincte.
Pour la première fois, l'idée de rechercher une substance ayant un effet néfaste sur les micro-organismes, mais totalement sans danger pour l'homme, a été formulée et mise en œuvre au tournant des XIXe et XXe siècles par le fondateur de la chimiothérapie, Paul Ehrlich. Une telle substance, selon sa remarque pertinente, est comme une "balle magique". De tels composés chimiques ont été rapidement trouvés parmi les dérivés de certains colorants synthétiques. Ayant reçu le nom "d'agents chimiothérapeutiques", ils ont commencé à être largement utilisés dans le traitement de la syphilis. Et bien qu'elles soient très éloignées des pénicillines modernes en termes d'efficacité et de sécurité, elles ont été les premiers précurseurs de l'antibiothérapie dans la vision moderne.
Les antibiotiques actuels à base de pénicilline présentent la plus grande efficacité contre les micro-organismes anaérobies. Cela est particulièrement vrai des superpénicillines (azlocilline, pipéracilline, mezlocilline et autres), ainsi que des céphalosporines de troisième génération, qui sont souvent utilisées pour prévenir d'éventuelles complications postopératoires. Aujourd'hui, de puissants antibiotiques du groupe de la pénicilline sont utilisés pour traiter les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées, les patients souffrant d'insuffisance rénale etdivers types d'épididymite aiguë non spécifique.
Malgré toutes les réalisations de la pharmacologie moderne et la perfection relative des médicaments à base de pénicilline, il est peu probable que le rêve chéri de Paul Ehrlich d'une "solution magique idéale" se réalise, car même le sel de table en quantité excessive est nocif. Que dire de médicaments aussi puissants et dangereux que les antibiotiques à base de pénicilline ! Les effets secondaires de ces agents antibactériens devraient inclure la possibilité de développer diverses réactions allergiques, toxiques et une perturbation du tractus gastro-intestinal.
