La parasitisation est l'une des plus anciennes formes de coexistence d'organismes. De la langue grecque, le mot "parasite" peut être traduit par "freeloader". En effet, l'essence du parasitisme est que deux organismes génétiquement hétérogènes coexistent pendant une période suffisamment longue, tandis que l'un des organismes sert non seulement d'habitat à l'autre, mais aussi de source de nourriture. Un phénomène aussi intéressant, d'un point de vue biologique, que le parasitisme obligatoire sera discuté dans cet article.
D'où vient le terme "parasitisme" ?
Dans la Grèce antique, il y avait une loi: lorsqu'un homme d'État devient trop vieux pour remplir ses fonctions immédiates, il devient dépendant de l'État. Pour ces personnes, des pensions spéciales ont été construites, appelées parasitaria. Eh bien, les résidents de ces pensions étaient appelés parasites. C'est-à-dire qu'au départ, un parasite est celui qui est capable d'exister uniquement aux dépens des autres.
Organismes parasites
Maintenant, les parasites sont des créatures dont l'existence est impossible sans d'autres individus appartenant à une espèce biologique différente. Le parasite peut perdre complètement la capacité de vivre de manière autonome (ce sont les parasites dits obligatoires), ou passer à un mode de vie parasitaire uniquement à certains stades de son développement.
Il est important de noter que le parasite profite de la coexistence avec l'hôte, tout en nuisant à ce dernier. Dans ce cas, les dommages peuvent varier dans une fourchette assez large: des dommages aux tissus de divers organes ou de l'épuisement à un changement de comportement de l'hôte. C'est pourquoi, en cas d'infection, une cure contre les parasites est nécessaire: sinon, des dommages irréparables peuvent être causés à l'organisme. Par exemple, il existe de nombreux médicaments ou médicaments pour se débarrasser des vers.
Caractéristiques des organismes parasites
Contrairement à la prédation, le parasitisme implique l'adaptation du parasite aux caractéristiques de l'organisme hôte. Les parasites peuvent vivre à la fois à la surface du corps de l'hôte et dans les cavités de ses organes internes ou même dans les cellules.
Une caractéristique plutôt caractéristique des organismes parasites est la réduction de certains organes en eux, dans lesquels, en raison du mode d'existence, il n'y a pas besoin. Par exemple, les parasites manquent souvent de système digestif, d'organes sensoriels ou de membres. Fait intéressant, au cours du développement évolutif, les parasites ne « rendent » jamais les systèmes d'organes perdus:seule une simplification supplémentaire de l'organisme est possible. Comme exemple d'une telle simplification, nous pouvons citer les virus qui, comme le pensent les scientifiques, sont passés de micro-organismes unicellulaires à une molécule d'ADN ou d'ARN «emballée» dans une enveloppe protéique. Les virus sont si primitifs que certains chercheurs ne les considèrent même pas comme des organismes vivants.
Évolution du parasitisme
Les scientifiques pensent que le parasitisme est apparu à ce moment du développement du monde vivant, lorsque les premières biogéocénoses sont apparues sur terre. En raison du renforcement des liens entre les organismes, diverses formes de relations symbiotiques sont apparues, représentant la coexistence d'individus appartenant à différentes espèces biologiques. Dans le même temps, l'une des espèces a progressivement commencé à s'adapter au corps de l'autre. La spécialisation est devenue si étroite que l'ancien symbiote ne pouvait plus exister sans l'organisme hôte et est devenu un parasite. La plupart des parasites s'adaptent aux mécanismes de défense de l'organisme hôte. Par exemple, les bactéries épaississent leurs parois cellulaires, des structures spéciales se développent sur les membres des tiques qui empêchent le peignage, etc.
Parasites: principales variétés
Il existe trois principales variétés d'organismes parasites:
- Parasites facultatifs. Ils passent une partie de leur vie en tant qu'individus libres, et seuls certains stades de développement, en règle générale, la reproduction, sont associés à un mode de vie parasitaire. Un exemple est certains types de bactéries intestinales.
-parasites obligatoires. Toutes les étapes du cycle de vie de ces parasites sont associées à l'organisme hôte. Un tel parasite ne peut exister dans le milieu extérieur. Les parasites obligatoires sont tous les virus, les rickettsies et les chlamydia.
- Parasites aléatoires. Il s'agit d'un groupe relativement restreint d'organismes qui passent au parasitisme par hasard. Un exemple est les champignons, qui peuvent provoquer le développement de mycoses sous-cutanées chez l'homme.
Il existe une autre variété d'organismes parasites - les soi-disant superparasites. Ces organismes utilisent d'autres parasites comme hôtes. Le superparasitisme est un phénomène assez courant dans la nature, qui revêt une grande importance écologique: de tels organismes régulent la population d'organismes parasites.
Mauvaise nouvelle dans un paquet de protéines
Les parasites obligatoires sont des virus - des micro-organismes qui ne sont pas capables de se reproduire en dehors de la cellule. Les biologistes pensent que les virus ont évolué à partir de micro-organismes plus complexes qui sont devenus parasites et ont perdu la plupart de leurs gènes et structures cellulaires. Les virus n'ont même pas la capacité de s'auto-métaboliser: ils utilisent les processus métaboliques de la cellule infectée pour obtenir de l'énergie.
Selon le lauréat du prix Nobel P. Medawar, un virus est une "mauvaise nouvelle enveloppée de protéines". C'est bien vrai: la structure des virus a été simplifiée à l'extrême. Les virus sont une molécule d'ADN ou d'ARN protégée parune enveloppe protéique appelée capside. Une fois dans la cellule, les gènes du virus commencent à reprogrammer activement le travail des systèmes biochimiques, les forçant à reproduire les protéines nécessaires à la reproduction du virus.
Les virus comme parasites absolus
Les virus peuvent être qualifiés de "rois" des parasites: il n'y a pas une seule espèce biologique dans le monde qui ne puisse être sensible aux infections virales. Les virus peuvent parasiter non seulement les cellules animales et végétales, mais également les micro-organismes unicellulaires. Étonnamment, ce sont les seuls parasites obligatoires qui non seulement ne sont pas capables d'une existence libre et indépendante, mais qui présentent également les propriétés de la matière vivante uniquement lorsqu'ils pénètrent dans le corps de l'hôte.
Malgré les dommages que le virus peut causer à l'organisme, un remède contre les parasites qui infectent les cellules peut ne pas être efficace. Malheureusement, les virus, parasites intracellulaires obligatoires du plus haut niveau, se multiplient assez rapidement. Leur évolution dépasse celle de l'industrie pharmacologique. Par conséquent, ces parasites intracellulaires obligatoires, ayant une structure simple, sinon primitive, vainquent de temps en temps le roi de la nature - l'homme …
Aujourd'hui, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que les organismes parasites sont l'un des principaux moteurs de l'évolution. Il ne faut pas penser que ces créatures n'apportent que du mal: les parasites obligatoires, dont des exemples sont donnés dans cet article, sont des créatures extrêmement intéressantes pour la recherche, sans lesquelles le développementmonde vivant semble impossible.
